若岡さんへの意識。 白山ジオトレイル５日目

今日は、朝6:30までに各自で白山最高峰である御前峰に登頂して室堂まで戻ってくることになっている(標高差約250m、通常往復１時間程度)。晴れていれば御来光が拝めるので日の出前に登る意欲100％だが予報では晴れる確率0％なので、自分はできれば遅く出発しようと思っていた。
その一方で早く出発する人はどんどん出発していき、次第に小屋から人が減っていって、時間に余裕があることは頭では分かっていても心細くなってきた。結局予定より10分以上早く、スタッフのほかには若岡さんのみを小屋に残して室堂を出発。

寒さ対策ウェアギアをフル装備来て出て行ったが、朝なのに昨日の風雨時よりはいくぶん暖かかった。そして空は灰色で見えないが明るくなり始めている。奥宮神社で写真を撮ったりしながら少し登ったところで暑くなってきて手袋やネックウォーマーを外して冷気導入。そうしているうちに後ろから若岡さんもやってきた。若岡さんも少し暑そうにしていた。
自分は脚を労ってゆっくり登って、登頂から下山してくる選手たくさんとすれ違ったが、最後まで若岡さんには追いつかれず、僕が山頂で見事にガスガスの写真を撮ったりしている間に下っていったようだった。

6:05には室堂へ戻ってきた。時間があるので辺りを少しだけ見物すると、広く快適な拠点であることを実感した。晴れた日にまたゆっくり訪れたい。
全員で記念写真を撮り、約6kmの距離がある別山へ昨日と同じグループで出発。雨によるスリップを懸念し、辿るルートは予定より１カ所変更されていた。運営側による、環境への影響も含めた配慮である。脚の調子は、面倒・節約のため昨日から貼りっぱなしのテーピングの効果もあってか、また少し快復してきたか、特に大きな問題ではなかった。
所々にある泥濘の道はできるだけストックで回避。木道ではストックを衝かない。そんな場所も含めてほぼシングルトラック続き。登りはそこそこ。切り立った大屏風の尾根は美しかった。

たどり着いた別山では、相変わらず天気が悪かったが、「着いちゃったか、これであとは下るだけか」という感想。後ろの第２班とそれほど離れておらず、下山路分岐までの間にすれ違った。ハイタッチを交わす。

下山路はひたすら下り。何度かストックや脚を滑らせて転ける。しかしケガには至らず良かった。下るほどに天気は回復傾向かつ気温は上がり、避難小屋に着いても標高は1900mほどあったが、レースウェアにウィンブレを羽織るくらいで大丈夫だった。
地元でも人気スポットらしい、霧がかった幻想的なブナ林を抜けつつまだまだ下る。次第に空は晴れ、暑くなってきた。曇雨天下での行動時間が長かったおかげで、久々に青空を見た気分であった。

林道まで出てまた少し歩くと、タイム非計測区間の終了地点、市ノ瀬に到着してスタッフの歓迎が待っていた。そこでは山の中でさんざん湿った衣類を道路に広げて乾かすことを試みる人が、若岡さんを皮切りに続出。自分も整理がてらやってみたら、少し乾いた。

身体には水分もしっかり補給して、10km少々のロードコースへ順次スタートする仕組み。久保田さんを先頭に、チャイニーズペア、志村さんを見送って自分がスタート。早々に３名は抜いて、久保田さんを追いかけることをモチベーションに走る。しばらく見えず、辛いのは辛いが１時間ほどで終わると考えつつ走る。カメラマン田上さんに車で追い抜かれつつ何度か撮られる。久保田さんに追いつく前に、自分より後のいつスタートしたか分からない若岡さんが知らぬ間に後ろから軽快に追いついてきた。抵抗する間もなく圧倒的なスピード差で簡単に抜かれつつ、「ファイトで～す」と声をかけられる。離されて見えなくなるまでも早かった。
それでも前を追うモチベーションは途切れず、7-8kmあたりでペースダウンした久保田さんを捉えてハイタッチを交わしつつ若岡さんによる抜かれ方に共感しつつ追い抜く。後はゴールまでの距離を地図で確認しつつ最後までペースを維持して林西寺へフィニッシュ。先にフィニッシュした若岡さんはコースを逆走していってしまった。後で確認すると、若岡さんとは2割ほどのタイム差があった。

自分は休憩を優先させたくて、しばらく休んだ後テント場に移動。洗濯と食事を済ませ、風呂に入って歴史的町並みの残る白峰の街を少しだけ散策してまた休む。明日、最長第５ステージの地図が配られており、緊張していたかもしれない。

例年第５ステージでは速い人がそれ以外の人より後にスタートする。ナイトステージを速い人にも体験して欲しいのだろう。レイトスタートの人がどこで先行選手を追い抜くか、というのもスタッフの興味になっているらしい。ブリーフィングでは後半スタートの対象者が発表され、自分と若岡さんと橋本さん(砂漠マラソンやグランドキャニオンでのレースに参加し、ジオには練習・トレーニングとして参加した60代)の３名だけだった。速い選手と大会から認められたようで、気持ちが引き締まった。望むところである。一般６時に対し、２時間遅れの８時スタートとのこと。
そこかしこでは最大の山場に備えて作戦会議する姿も見られた。

期間中最長の行動時間。 白山ジオトレイル４日目

昨日の夜に配られた地図はこれまでと違って茶色かった。つまり、標高が高いということが一目でわかる地図だった。地図の端にいつも記載されている高低差グラフを見ると、これまで200m間隔で打たれていた目盛りが白山ステージに限っては500m間隔になっている！白山山頂の高さは2,702m、いかに高低差が大きいかということを如実に示していた。

ひと部屋に寝ている人数が多い分、やや騒々しくて目が覚める。予定時刻より早く沸いていたお湯をいち早く見つけ、朝3:00という早々に朝食を食べる。今日はタイム計測が無い分気は楽だが、変わらず膝裏、ハムストリング下部は痛いので無理せずゆっくり登ろうと誓う。

３時頃にザーザー降っていた雨は幸いにしてスタート直前に止んだ。気分はよい。しかしスタート集合場所に来てからも雨具を着ていこうかどうしようか迷ったりしてバタバタ。挙げ句の果てには辺りは真っ暗なのにヘッドライトを出していないという始末。慌てて出して、暖かいので雨具は着ずにグループでスタートした。

最後の水補給CP1まではロードですぐ。日の出までは時間があったが、ライトをつけなくても歩くことはできる程度のほの明るさだった。
これから突入する国立公園内ではストックの先にキャップを取り付けるべきであることに気づき、CPで荷物をガサゴソして時間がかかった。グループの皆を少し待たせ、ようやく取り付けて登山道を登り始めた。しかし道中ところどころに深いぬかるみがあり、突いて歩いている間に片方ずつキャップはさらわれてしまった。泥に手を突っ込んで探してみたが見つからず、結局キャップなしで、道や気の根っこを傷つけないように、衝く場所に気をつけながら登っていった。

前半は足の痛みが強めで、グループ内では後ろの方で進んだ。登っても登っても続く登り。気温は徐々に下がってきて快適、そして周囲はほぼずっとガスっていて景色なし。修行のように、ただこなすだけのように進んでいく。

中間やや手前の奥長倉避難小屋で４時間経過。過去に比べてやや早めだというので、少し嬉しかった(ただ実際にはそんなことはなかった)。

その後天池、油池と過ぎていく間に流石に寒くなり、自分は雨具に加えてダウンジャケットまで着た。それでも雨風激しい山頂付近では非常に寒く、だんだんと早くこの場所を離れて体温を維持できる場所に行きたい、という考えしか浮かばなくなってきていた。 

それでも大汝峰の神社に辿り着いたときは、小さくとも立派で荘厳、よくここまで来たという達成感を抱いた。


あとは室堂に向かって下りるだけ、というとき、先導スタッフ山崎さんがまさかのコース失い。崩れやすい斜面を皆で通るはめになったのはご愛嬌。自分はと言えばしっかり地図を見て、まっすぐ南へ下りていかなければならないのに西斜面にいることを確認し、多少強引に道へ戻った。オリエンティアならではの地図読みに対する自信による行動だとは思う。

道に戻った後は、開けたところで(周囲の視界はないが)木村カメラマンが待ちかまえていた。とても元気である。
そして目に入ってきたのは万年氷。この真夏でも厚く積もった雪氷が広がっていた。感動ものの景色である。中国人ペア、特にタオさんは非常に興奮して写真を撮りまくっていた。

そしてまたさらに1kmほど歩いて室堂にようやく14:30到着。10時間行動をすることになるとは思っておらず、これまで６時間以下だったので身体に堪えた。足は登るほどに筋肉が温まってか、痛みは気にならなかったが、休むとぶり返す感じだった。

続々と室堂に到着する後続グループたち、彼らに１階を譲るように僕は２階に荷物を上げ、自分のスペースを広げて荷物を確かめた。４日目ともなると食料は目に見えて減ってきている。残りの日数でいつ何を食べるかを考えつつ、整理し直した。カロリー計算・食料配分は完璧だったように感じた。１階のテーブルではアルコールも入れて談笑する人の声が響いていた。皆、安堵感や解放感などなどに包まれているのだろう。

最終グループも難なく(？)室堂に明るいうちに到着し、早めに明日のブリーフィング。御来光は全く拝めそうになし。残念に思いつつも、無事に下りられることを願った。
高度のせいか疲労のせいか、大会中初めて顕著に浮腫んだ脚を珍しく眺めつつ、貸し出された布団と毛布、＋寝袋にも包まれて就寝。毛布の肌触りはなんと柔らかいことだろうか。

脚悪し。だが粘走。 白山ジオトレイル３日目

まだ暗い中で起きる。まだ4時だから当然である。
もぞもぞと準備してご飯を食べ、相変わらずブリーフィングの最中も準備する。
今日は昨日にも増して最初だけトレイル、あとはずっと林道のコースである。長い上りは耐えるのみ。
昨日のレース終了後に出現し、風呂までの道中歩きでほぐそうとして全くほぐれなかった両膝裏の謎の痛み・赤みは変わっていないが、膝裏からハムストリングにかけて入念にキネシオテープを貼り、負担をかけないように進むことにする。

スタートしてすぐ、若岡さん、鹿野さんと並走する。ストックを使って進む鹿野さんと自分を尻目に脚のみでずんずん進む若岡さんはさすがである。水が流れて川状態になっているところで自分が前に出たが、その後の急な登りでしんどくなって道を譲った。

その後林道に上がったところのCPで水補給。しばらく進むと、なぜか若岡さんが後ろから迫ってきた。登り途中のトレイルで道を間違って林道を進んでしまったらしい。(地図を見なかったら何度も道を間違えるんだな～という感想。)若岡さんは先行していた鹿野さんを追って追いつき、そのまま並走して、脚の辛い自分を徐々に離していってしばらくすると見えなくなった。

緩く長い下りは飛ばさないまでも着実に走って下りきったが、すぐ後ろから後続ランナーが追ってきていた。CP2に入るところで若岡さん・鹿野さんとすれ違い3番手で到着するが、お参りと水浴びをしている間に後続2人と一緒になった。CPを出たところで3日間コースに出場の若月さんと一緒になるが、左へ曲がるところが分からずに、今大会唯一のミスコース(遠回り)をした。また、そのおかげで西川さん・久保田さんとすれ違い、「初めて走っているところ見ましたよ！」と言われた。

その後も分かりづらい車道が続いたが、採石場のようなところに入ってから長い登りが始まった。傾斜は緩いがひたすら砂利道が続く。その距離6km。オロロはいないが風景に乏しく、無心で歩き続けるのみだった。若月さんとは離されたり縮まったり。登りが終わるところで追いついたが、下りで自分は脚が痛くてスピードを出せず、若月さんにどんどん離されていった。下りも長くてCP3まで約5km。満足に走れない中でも着実に進んで奥地のCP3にたどり着いた。

水本さん、ミミさんから冷たい水の歓迎を受け、前半3日間最後のパートへ。少し登ったあと平坦な林道。対岸でCP3へ向かって下るオレンジ色の稲妻(橋本さん)や西川・久保田ペア、その他の人影が見えた。そして、平坦な道で走り続ける高坂さんに追い抜かれた。追いかける力はなかったので、応援しておいた。

その後しばらく進んでいると、前方に人影が見えた。高坂さんが歩いているのか？と思ったが、ペースダウンした若月さんだった。追いつけそうな人が見えると追いかける気力が湧き、下りを快調に走り出すことができた。若月さんに追いつき追い越し、スキー場に入ったところで高坂さんの後ろ姿を捉えた。しかし自分の足音に気づいた高坂さんが最後の力を振り絞って走り出し、結局追いつくことはできないままフィニッシュ！

終わりよければすべてよし、という程度に気分は晴れ晴れ、水浴びも存分にできて気持ちよかったが、レース中のアドレナリン放出が終わった後は膝裏が改めて痛み出し、温泉への往復ウォークは非常にゆっくりだった。

お風呂では若月さんに「負けず嫌い！(自分も高坂さんも)」との評をいただいた。

荷物をキャンプ地へ運んで3日間コース終了パーティ待機。羊の鳴く、のどかな時間だった。

パーティでは地元の郷土料理、ただし7日間コースの人には汁物(報恩講汁：きのこ類、大根、人参、堅豆腐の入った醤油味)のみ振る舞われた。美味しかった。

キャンプ地に戻ると雨。急遽、テントではなく体育館内の別室泊になった。
そして白山ステージのブリーフィング。チーム分け発表は緊張感漂う時間だった。

順位はモチベーション。 白山ジオトレイル２日目

スタートの２時間ほど前、朝5時に目覚める。アルファ米を食べて今日のレースに備える。果たして２日連続の、そしてこれからまだ６日も続くレースで身体が動くのか考えつつ。
静かな朝だが、自分はブリーフィングの直前まで、そしてブリーフィング中も日焼け止めを塗るなどの準備に追われていた。

この日のコースは昨日と同じように最初に少しだけトレイルがあって、あとはほとんど林道。ただし最後に少し山頂ピストンと激しく急な下りがある。1日目よりトレイル率がかなり少ない分だけ楽である。というか白山ステージを除けば1日目が一番トレイル率が高い。

スタートしてすぐに若岡さんに次ぐ２番手に。すぐに離された。あっという間である。

サイクリングロードをしばらく走ったCP3で水補給と水浴びをしている間に高坂さんに抜かれる。そしてその後は沢沿いでオロロ多発地帯、洗礼を受けるエリア。当然自分もまとわりつかれ、噛まれると払わざるを得ない程度には痛い。タイツやアームカバーの上からでも容赦なく噛んでくる。頭部の虫除けカバーを取り出して装着するよりも、早くこのエリアを抜けることしか考えずに一心に進んだ。

オロロ地帯を抜け、下りに入って快調に走っていると高坂さんに追いついた。しんどそうだったので追い抜き。再び２番手になって満美さんの待つCP5に到着。聞くと若岡さんとそう離れてないそう。水を補給してホースでたっぷり浴び、体温を下げて長～い登り林道へ突入。

暑いのは暑かったが、入り口の100m少々ある真っ暗なトンネルが涼しくリフレッシュ。また高度を上げるほどに暑さはマシになった。登りの最中に初めてスローバーを食べてみたら、この暑い中では水と一緒に口に入れないととても食べられなかった。選択をミスったかと思ったが、スローバーは逆にゆっくりな白山ステージでは大いに役に立つことになる。

林道頂上分岐では、ちょうど若岡さんが山頂を通過したことを知らされる。「あれがこれから行く山頂だよ」と教えてもらったときに出た自分の答えは「ちょっと遠いですね(*_*;」というやや疲れ気味な感じ。
３分ほど行くと若岡さんとすれ違う。山頂へ登りきってレッドクリフ夫妻と挨拶を交わし、下りたところで鹿野さん、高坂さんとすれ違った。
その後の急な下りはぼちぼちと。ポールがない方が早く下れると思うが、脚へのダメージの大きさを考えるとどちらがいいかは分からない。ポールの扱いに慣れてない分遅いのもあるだろう。
下りきって、昨日よりは短いロードを走ってフィニッシュ。

最後の最後でフィニッシュゲートが見えずに地図を取り出したりしたけど、２位確保。ペナルティ含めればこの時点では辛うじて暫定１位だっはず。しかしやはり疲れはだいぶあり、片づけるまで時間はかかった。それでも鶏ささみパックとほうれん草入りクラムチャウダーは美味かった。

この日は風呂まで片道3kmもあるので、日が傾く16時頃まで待ってから、久保田さんと一緒に歩いていった。遠かった。
明日は更に１時間スタートが早いので、暗くなる頃には寝に入ってた。自然に合わせるスタイル。