完結編。 白山ジオトレイル７日目

穏やかな朝だった。最長ステージを越えて最終日を迎え、完走を視界に捉えた安堵感が選手の間に見られる。スタッフも最終日を名残惜しむように明るく楽しく準備しているよう

に見受けられた。

最終日のコースは前半こそサイクリングロードを7kmほど進むため楽に見えるが、その途中には崖下を望める明神壁があったり、その後にはトレイルを6kmほど進む、全体で約20kmのコースである。
1週間持ち運んできた食料だけでの生活もおさらばだ、ということを思いつつ最後の朝食をとる。それぞれの食べ物は美味しいのだが、7日間似たようなものが続くのはやはり少し辛くなった。
スタート時から比べるととても小さくなったザックをどうにか薄く、体の重心に近くして走りやすくなるようにパッキングし、スタートへの準備を整える。朝から濡れたウェアを着る生活も今日で最後である。清潔な生活を待ち遠しく思うとともに、いかにこの1週間単純で純粋な生活を送ってきたんだろうという感慨を覚えた。スマホはあるもののあまり見ず、現実から離れてレースのみに集中した夏休みであった。

スタートしてからは例によって1日1日ベストを尽くしている若岡さんが全力で飛び出し、キロ5分くらいじゃないかというスピード感でどんどん離れていった。自分はというと、今日は選手と一緒に出走したコースディレクター相羽さんの背中を見ながら選手の中では2番手で走る。相羽さんが何やら無線で会話しながら走っているのは大変だろうと思いながら追いかけていた。
明神壁の入り口で水本さんに、頂上でハチに刺された人が出たためCPがその下の分岐に変更されていることを知らされる。それはそれはと登っていくと、痛がりながら下りていくカメラマン田上さんとすれ違った。CPから折り返して全選手とすれ違い、下ではハチ刺されの治療をしているであろう車を横目に見つつ、サイクリングロードへ。退会として医療スタッフが万全なので安心してレースをできているのである。

平らなサイクリングロード途中のCP2およびその手前では満美さんの熱烈誘導応援、スタッフの応援を受け、トレイルへ突入。急な登りが何カ所かあり、昨日終盤と同じく巡視路のため鉄塔下の通過も続くが、脚に力を入れて登っていくと長くともそこまで辛いものではなかった。
トレイル最終盤はゆるやかな下りトレイルが続き、白山の山を離れるのを惜しむに相応しい道だった。下りてからはCP3で神社に参拝し、CP4で最後の木札をもらい、フィニッシュへ。最後に迷わないように、という配慮で道の分岐にはことごとく人が立っていたが、最後まで地図を見ながら走り続けた自分にとっては不要だった。もっと地図読み要素が増えれば自分が優勝できたかもしれない、などと考えるが、誘導スタッフに応援されるのも悪くないし、迷う人は本当にどこかへ行ってしまうので大会としては選手の満足度を高めるためにも最低限の誘導は必須だろう。

フィニッシュまで残り1kmもないCP4で冷たい水を柄杓一杯頭からかぶってリフレッシュして、ついにたどり着いた7日間のフィニッシュ。自分は感情を味わうためにゆっくりと歩いてフィニッシュした。

白山比め神社の駐車場で久しぶりに対面した、初日に預けたスーツケース。風呂へ向かうバスの出発まで時間があるので休憩もそこそこに、1kmほど離れたスーパーまで歩いて往復。往路では我慢できずに自販機で冷たいミルクティー缶を飲み干す。注目の、レース直後にスーパーで買ったものは、飲むヨーグルト(密度のある冷たい飲み物)、魚肉ソーセージ(味気のあって食べやすいタンパク質)、プリン2個(好物カスタードクリーム)、リンゴジュース(身体が求めるフルーツ感)であった。ゴール地点に戻るまで我慢できるわけはなく、魚肉ソーセージ2本と飲むヨーグルトは歩きながら消費。CP4手前で満美さんが選手を応援していたので横で話しつつ食べつつ応援する。皆疲れているが良い表情である。

こうして、自分の初めての白山ジオトレイルは幕を閉じた。
総括するのは何となく憚られるので差し控えるが、選手とスタッフが共に走る、温かいイベントであった。この場合の走るというのは、同じ目標に向かって支え合って進む、という意味合いに近い。
レースではあるものの、タイムを競うのは主眼ではなく、メインテーマは選手が白山周辺の山々の周遊にチャレンジする一週間の生活を皆で楽しむことだと感じた。
ジオファミリーに加わった一員として、来年白山ジオトレイルというイベントをファミリーと一緒に楽しむのであれば、スタッフとして関わる意向である。

長々とお読みいただき、ありがとうございました。

恐怖と疲れと意識の変化。 白山ジオトレイル６日目

朝は皆が準備している間もできるだけ寝る。ただ5時過ぎには起き出した。雨の降る中スタート地点へ移動する選手を見送り、自分の準備をする。そのうち自分の荷物の置かれているテントを除いて片付けられ、スタッフによるキャンプ場の片付けがだんだん進んでいく。キャンプ場は屋根のあるピロティ状のゲートボール場だったので、レイトスタートの選手はテントの外に荷物を出して準備していた。自分もとりあえずテントの外に荷物を出して、スタッフと談笑しつつゆっくりと準備を整える。降り続く雨は朝の間は止まなさそうだった。

選手３人でスタート地点へ移動し、やはり雨の中スタート。すぐにそれぞれのペースで走り出す。自分は真ん中で、車道を走っている間に前も後ろも見えなくなって単独走の時間となった。
雨が強く降り続き、まるで服を着たままシャワーを浴びているような時間もあったが、動き続けている間は体温を維持できて大丈夫という感じ。登りはストックをフルに使って軽快に歩く。先は長いので無理しない。
じきに第１CPに着き、大雨警報が出ていることを知らされながらも激励を受けて通過する。大雨の中、小さなテント屋根の下に集まるスタッフも大変である。

いつ先行者の最後尾に追い付くだろうか、速度比が２倍だったら２時間で、1.8倍だったら２時間半、公式は…、数式変形すると…、その時のおおよその距離は…などと考えながら引き続きアスファルト道を登り、登りきったら今度は長い未舗装道路下り。下りていくと、斜面から水が溢れ出てきていて、靴が完全に水没するような箇所も多々通過した。
ほぼ下りきってついに最後尾とスイーパーに追いついた辺りでは、5～10cm大の石が水と一緒に流れてくるような濁流が5mほどの幅で林道を横切っていてそこを渡らなければならないような場所も１カ所と言わず３カ所ほどもあった。さすがにそこでは足が流れに持って行かれて川に落ちて流されるか石が足首に衝突して怪我するという恐怖を感じ、慎重に慎重を重ねて、滑らないように最大限の注意を払って進んだ。ストックがあることで、濁流の下で見えない地面の足場を確かめることができて良かった。自分は体力があるからまだ良いが、疲れてゆっくりしか動けない選手には酷く辛い状況だろうと感じられた。
ただ、予報通り昼が近づくにつれて雨は弱まり、止んだ。林道を抜け、車道に出たときには安堵した。そこから先ではトンネルをいくつか抜けるため後尾フラッシュライトの点検あり。スタート時にザックに取り付けておいたのが大雨で外れていなくて良かった。

滑りやすいトンネルの端を歩いて抜け、橋を渡るとCP2に到着。さあここからの区間、どんどん追いつき追い抜くぞ、と思っていたら土砂災害警報発令によるレース中断をスタッフに知らされる。そうか、ちらっと見えた、CP横の集会所で休んでいた選手は休憩じゃなく送迎待ちだったのか、とすぐに気づいた。自分もその仲間に入って迎えを待つ。乗せられたスタッフの車で今日のフィニッシュ地点予定だったバードハミング鳥越までしばらく走って送られる。着くと、ちょっとした建物の中で、前を走っていたであろう選手たちがみんな休んでいた。低体温か、エマージェンシィシートに巻かれている人もいた。

相羽さんと赤坂さんが急いでレース再開後新コースの検討をしている間、お湯が準備されていたのでクラムチャウダーと補給食を食べる。寒くはなく、備えをできるだけ万全にする。新コースのテープ巻きをしてきたらしい高坂さんと愛馬さんが最終的な相談をしてコースが決定された。元々予定されていたコース終盤の電力鉄塔巡視路区間はそのままに、その区間の開始地点までロードをひたすら走る25kmほどのコース。準備ができた人から順次スタート。というブリーフィングもそこそこにレース再開。

どんどんスタートしていった前の選手を追い抜きつつCPへ。後ろには久保田さんがいて、自分のペースが遅いのか、差が開かなかった。

そのうち、自分よりだいぶ遅くスタートしたであろう若岡さんに昨日と同じように颯爽と追い抜かれる。気にせず、というか気にしてもしょうがないのできちんと道の分岐を確認してようやくトレイルの入り口に到着。水本さんの激励を受ける。
トレイルの足場は良くなく、ストックを使ってゆっくり進む。疲れから、登りで全くスピードが上がっていなかった。久保田さんに道を譲って先に行ってもらった。巡視路は尾根上に登るまでが急で、登ってしまえばそれほど辛くないという事前情報だったが、その最初の登りで限界に近づいていっていた。

しかしその際、登り疲れて立ったまま休憩しているとき、「もうレースは残り少ないのに、こんなに(慣れない)ストックに頼る必要はあるんだろうか」という考えが頭をもたげた。その答えは否で、レースなんだから最後までベストを尽くすということを考えるともうストックに頼って脚を残す必要はなかった。今残しても、どこに向けて残していくのか、いつ使うのか分からない。
ということで、それまで脚6:4腕という意識割合だったものを、それ以降8:2くらいにして脚に力を入れて進むことにした。進んでみると、当然脚に疲れはあるものの、これまでよりは軽く登れるようになった。いかに腕よりも脚の筋肉の方が強いか、ということを実感した瞬間である。

じきに久保田さんを抜き返して定位置の２番手になり、１つめの山塊を越えて一度通ったCPに戻ってきた。改めて水分とカロリーを補給して、ラストの区間へ。

鉄塔の下を何度としれない回数通過することから人によっては鉄塔地獄とも呼ばれる区間だが、自分はどこに鉄塔があるかを地図から予測し、次の鉄塔、次の鉄塔と近い目標に定めつつ進んでいたので全く苦にならなかった。また、時折変化するトレイルの方向、登り下りの程度から現在位置はほぼ分かっていたので力の加減は存分にできた。走れるところではできるだけ走った。走れた。

山を抜けて車道へ向けて降りるところでカメラマンと鉢合わせした。どうやらカメラマンは自分が走っているところをずっと追って撮影しているようだ。映像に残るということでときどき「もう少しだー」「下りてきたー」などと独り言を言いつつ、遂にバードハミングまでつながる車道に降り立った。明るいうちに下りてこられた。そこからフィニッシュまでジョグ。実際のところ歩きたかったが、撮影されているので走らざるを得ず、ずっと頑張って走り続けた(でも撮影されてないところで水分補給するときは歩いてた)。最後は1日目にも辿った風景を改めて辿って、６日目フィニッシュ！達成感のあるレースだった。

その後風呂にも入り、差し入れも含めて食事をして、更けた夜にフィニッシュする選手をゴール地点でできるだけ迎えた。ジオのドラマを感じたかったから。
自分はゴール地点での状況や表情しか見られなかったが、後に聞く限り山の中ではスイーパー・林道待機スタッフなども含めて完走を目指すドラマがあったようである。それをゴール地点での選手の歓喜の振る舞いから僅かでも感じられたのは良かったと感じている。

自分はフィニッシュ閉鎖時刻22時には力尽き、24時を過ぎてフィニッシュした最終ランナーを見ることなくジオ期間中最後の床についた。深夜に打ちつけた雨風の音は激しく、スマホを見ると竜巻注意情報も出ていて、図太い自分でも１時間ほど怯えて寝られない夜だった。

若岡さんへの意識。 白山ジオトレイル５日目

今日は、朝6:30までに各自で白山最高峰である御前峰に登頂して室堂まで戻ってくることになっている(標高差約250m、通常往復１時間程度)。晴れていれば御来光が拝めるので日の出前に登る意欲100％だが予報では晴れる確率0％なので、自分はできれば遅く出発しようと思っていた。
その一方で早く出発する人はどんどん出発していき、次第に小屋から人が減っていって、時間に余裕があることは頭では分かっていても心細くなってきた。結局予定より10分以上早く、スタッフのほかには若岡さんのみを小屋に残して室堂を出発。

寒さ対策ウェアギアをフル装備来て出て行ったが、朝なのに昨日の風雨時よりはいくぶん暖かかった。そして空は灰色で見えないが明るくなり始めている。奥宮神社で写真を撮ったりしながら少し登ったところで暑くなってきて手袋やネックウォーマーを外して冷気導入。そうしているうちに後ろから若岡さんもやってきた。若岡さんも少し暑そうにしていた。
自分は脚を労ってゆっくり登って、登頂から下山してくる選手たくさんとすれ違ったが、最後まで若岡さんには追いつかれず、僕が山頂で見事にガスガスの写真を撮ったりしている間に下っていったようだった。

6:05には室堂へ戻ってきた。時間があるので辺りを少しだけ見物すると、広く快適な拠点であることを実感した。晴れた日にまたゆっくり訪れたい。
全員で記念写真を撮り、約6kmの距離がある別山へ昨日と同じグループで出発。雨によるスリップを懸念し、辿るルートは予定より１カ所変更されていた。運営側による、環境への影響も含めた配慮である。脚の調子は、面倒・節約のため昨日から貼りっぱなしのテーピングの効果もあってか、また少し快復してきたか、特に大きな問題ではなかった。
所々にある泥濘の道はできるだけストックで回避。木道ではストックを衝かない。そんな場所も含めてほぼシングルトラック続き。登りはそこそこ。切り立った大屏風の尾根は美しかった。

たどり着いた別山では、相変わらず天気が悪かったが、「着いちゃったか、これであとは下るだけか」という感想。後ろの第２班とそれほど離れておらず、下山路分岐までの間にすれ違った。ハイタッチを交わす。

下山路はひたすら下り。何度かストックや脚を滑らせて転ける。しかしケガには至らず良かった。下るほどに天気は回復傾向かつ気温は上がり、避難小屋に着いても標高は1900mほどあったが、レースウェアにウィンブレを羽織るくらいで大丈夫だった。
地元でも人気スポットらしい、霧がかった幻想的なブナ林を抜けつつまだまだ下る。次第に空は晴れ、暑くなってきた。曇雨天下での行動時間が長かったおかげで、久々に青空を見た気分であった。

林道まで出てまた少し歩くと、タイム非計測区間の終了地点、市ノ瀬に到着してスタッフの歓迎が待っていた。そこでは山の中でさんざん湿った衣類を道路に広げて乾かすことを試みる人が、若岡さんを皮切りに続出。自分も整理がてらやってみたら、少し乾いた。

身体には水分もしっかり補給して、10km少々のロードコースへ順次スタートする仕組み。久保田さんを先頭に、チャイニーズペア、志村さんを見送って自分がスタート。早々に３名は抜いて、久保田さんを追いかけることをモチベーションに走る。しばらく見えず、辛いのは辛いが１時間ほどで終わると考えつつ走る。カメラマン田上さんに車で追い抜かれつつ何度か撮られる。久保田さんに追いつく前に、自分より後のいつスタートしたか分からない若岡さんが知らぬ間に後ろから軽快に追いついてきた。抵抗する間もなく圧倒的なスピード差で簡単に抜かれつつ、「ファイトで～す」と声をかけられる。離されて見えなくなるまでも早かった。
それでも前を追うモチベーションは途切れず、7-8kmあたりでペースダウンした久保田さんを捉えてハイタッチを交わしつつ若岡さんによる抜かれ方に共感しつつ追い抜く。後はゴールまでの距離を地図で確認しつつ最後までペースを維持して林西寺へフィニッシュ。先にフィニッシュした若岡さんはコースを逆走していってしまった。後で確認すると、若岡さんとは2割ほどのタイム差があった。

自分は休憩を優先させたくて、しばらく休んだ後テント場に移動。洗濯と食事を済ませ、風呂に入って歴史的町並みの残る白峰の街を少しだけ散策してまた休む。明日、最長第５ステージの地図が配られており、緊張していたかもしれない。

例年第５ステージでは速い人がそれ以外の人より後にスタートする。ナイトステージを速い人にも体験して欲しいのだろう。レイトスタートの人がどこで先行選手を追い抜くか、というのもスタッフの興味になっているらしい。ブリーフィングでは後半スタートの対象者が発表され、自分と若岡さんと橋本さん(砂漠マラソンやグランドキャニオンでのレースに参加し、ジオには練習・トレーニングとして参加した60代)の３名だけだった。速い選手と大会から認められたようで、気持ちが引き締まった。望むところである。一般６時に対し、２時間遅れの８時スタートとのこと。
そこかしこでは最大の山場に備えて作戦会議する姿も見られた。

期間中最長の行動時間。 白山ジオトレイル４日目

昨日の夜に配られた地図はこれまでと違って茶色かった。つまり、標高が高いということが一目でわかる地図だった。地図の端にいつも記載されている高低差グラフを見ると、これまで200m間隔で打たれていた目盛りが白山ステージに限っては500m間隔になっている！白山山頂の高さは2,702m、いかに高低差が大きいかということを如実に示していた。

ひと部屋に寝ている人数が多い分、やや騒々しくて目が覚める。予定時刻より早く沸いていたお湯をいち早く見つけ、朝3:00という早々に朝食を食べる。今日はタイム計測が無い分気は楽だが、変わらず膝裏、ハムストリング下部は痛いので無理せずゆっくり登ろうと誓う。

３時頃にザーザー降っていた雨は幸いにしてスタート直前に止んだ。気分はよい。しかしスタート集合場所に来てからも雨具を着ていこうかどうしようか迷ったりしてバタバタ。挙げ句の果てには辺りは真っ暗なのにヘッドライトを出していないという始末。慌てて出して、暖かいので雨具は着ずにグループでスタートした。

最後の水補給CP1まではロードですぐ。日の出までは時間があったが、ライトをつけなくても歩くことはできる程度のほの明るさだった。
これから突入する国立公園内ではストックの先にキャップを取り付けるべきであることに気づき、CPで荷物をガサゴソして時間がかかった。グループの皆を少し待たせ、ようやく取り付けて登山道を登り始めた。しかし道中ところどころに深いぬかるみがあり、突いて歩いている間に片方ずつキャップはさらわれてしまった。泥に手を突っ込んで探してみたが見つからず、結局キャップなしで、道や気の根っこを傷つけないように、衝く場所に気をつけながら登っていった。

前半は足の痛みが強めで、グループ内では後ろの方で進んだ。登っても登っても続く登り。気温は徐々に下がってきて快適、そして周囲はほぼずっとガスっていて景色なし。修行のように、ただこなすだけのように進んでいく。

中間やや手前の奥長倉避難小屋で４時間経過。過去に比べてやや早めだというので、少し嬉しかった(ただ実際にはそんなことはなかった)。

その後天池、油池と過ぎていく間に流石に寒くなり、自分は雨具に加えてダウンジャケットまで着た。それでも雨風激しい山頂付近では非常に寒く、だんだんと早くこの場所を離れて体温を維持できる場所に行きたい、という考えしか浮かばなくなってきていた。 

それでも大汝峰の神社に辿り着いたときは、小さくとも立派で荘厳、よくここまで来たという達成感を抱いた。


あとは室堂に向かって下りるだけ、というとき、先導スタッフ山崎さんがまさかのコース失い。崩れやすい斜面を皆で通るはめになったのはご愛嬌。自分はと言えばしっかり地図を見て、まっすぐ南へ下りていかなければならないのに西斜面にいることを確認し、多少強引に道へ戻った。オリエンティアならではの地図読みに対する自信による行動だとは思う。

道に戻った後は、開けたところで(周囲の視界はないが)木村カメラマンが待ちかまえていた。とても元気である。
そして目に入ってきたのは万年氷。この真夏でも厚く積もった雪氷が広がっていた。感動ものの景色である。中国人ペア、特にタオさんは非常に興奮して写真を撮りまくっていた。

そしてまたさらに1kmほど歩いて室堂にようやく14:30到着。10時間行動をすることになるとは思っておらず、これまで６時間以下だったので身体に堪えた。足は登るほどに筋肉が温まってか、痛みは気にならなかったが、休むとぶり返す感じだった。

続々と室堂に到着する後続グループたち、彼らに１階を譲るように僕は２階に荷物を上げ、自分のスペースを広げて荷物を確かめた。４日目ともなると食料は目に見えて減ってきている。残りの日数でいつ何を食べるかを考えつつ、整理し直した。カロリー計算・食料配分は完璧だったように感じた。１階のテーブルではアルコールも入れて談笑する人の声が響いていた。皆、安堵感や解放感などなどに包まれているのだろう。

最終グループも難なく(？)室堂に明るいうちに到着し、早めに明日のブリーフィング。御来光は全く拝めそうになし。残念に思いつつも、無事に下りられることを願った。
高度のせいか疲労のせいか、大会中初めて顕著に浮腫んだ脚を珍しく眺めつつ、貸し出された布団と毛布、＋寝袋にも包まれて就寝。毛布の肌触りはなんと柔らかいことだろうか。